Le tennis pour dépasser le handicap
Par Arthur Delaye
Rafael Nadal, Novak Djokovic et Stan Wawrinka figurent aujourdâhui parmi les lĂ©gendes du tennis moderne et du sport.
Par leurs performances respectives, aux quatre coins de la planĂšte, Stan the Man, le Djoker et le roi de la terre enchantent leurs fans au quotidien en usant chaque jour de leurs cartes maitresses.
Au-delĂ des aspects purement sportifs, Rafa et Novak et Stan sont des personnalitĂ©s diffĂ©rentes aux qualitĂ©s humaines extraordinaires qui rappellent quâune lĂ©gende est bĂątie sur un palmarĂšs et une personnalitĂ© hors du commun.Â
En tant que fan de tennis en situation de handicap, atteint dâune paralysie cĂ©rĂ©brale, je mâinspire depuis lâenfance de ces joueurs iconiques aux parcours singuliers. Ils me permettent de livrer mes combats personnels en mâappuyant sur leurs forces et dâaimer profondĂ©ment le tennis. Mes objectifs sont simples : Profiter de chaque moment sur le court et partager le terrain avec les plus grands champions de lâATP.Â
Sur les courts, je pratique le tennis adaptĂ© assistĂ© dâun coach en rĂ©gion parisienne, une fois par semaine. Je dois ici rendre hommage Ă mon coach Filipe qui mâaccompagne depuis 9 ans dans cette aventure sportive faite de passion et de travail. A lâentraĂźnement la maxime de Rafa « Work hard, have fun and make it happen » rĂ©sonne en permanence dans mon esprit
Dans ma vie la maladie se caractĂ©rise par des douleurs et des raideurs musculaires multiples, des difficultĂ©s de coordination du mouvement. Elle nĂ©cessite un traitement et 2 Ă 3 sĂ©ances de kinĂ©sithĂ©rapie par semaine. Avec ces contraintes, difficile de mâimaginer jouer au tennis, et pourtant câest mon activitĂ© favorite.
Au quotidien jâai Ă cĆur de partager sur les rĂ©seaux ma maniĂšre de jouer pour montrer que rien nâest impossible et quâil appartient Ă chacun de poursuivre ses rĂȘves. Je crois profondĂ©ment Ă lâinclusion par le sport. Le sport a le pouvoir de fĂ©dĂ©rer les citoyens et dâoffrir une espace dâĂ©panouissement qui Ă©clipse les difficultĂ©s du quotidien.Â
Ces derniĂšres annĂ©es jâai toujours cru en mon Ă©toile, celle du tennis qui Ă©claire ma vie et jâai pu dĂ©jĂ rĂ©aliser un certain nombre dâaccomplissements. Pour Courts Mag, je partage mes expĂ©riences en espĂ©rant quâelles pousseront des jeunes Ă croire de nouveaux en leur rĂȘve quelle que soit leur condition social ou sanitaire.Â
Rafael NADAL est ma premiĂšre source dâinspiration, mon idole, le modĂšle sportif de ma jeunesse.Â
Souffrant dâune infirmitĂ© motrice et cĂ©rĂ©brale depuis ma naissance, jâai dĂ©couvert Rafael Nadal Ă lâĂąge de 6 ans lorsque les opĂ©rations chirurgicales et les sĂ©ances de rĂ©adaptation Ă lâhĂŽpital sâenchainaient aux rythmes des matchs de Roland-Garros. Rafa, a alors 19 ans et fait preuve dâune combativitĂ© exemplaire pour sortir coup sur coup Richard Gasquet puis SĂ©bastien Grosjean. Je me souviens parfaitement de ces rencontres dominĂ©es par un jeune homme des BalĂ©ares qui brillait par sa volontĂ© et par la puissance de ses grands coups liftĂ©s.Â
Plus tard, soucieux de ma rĂ©ussite scolaire malgrĂ© mon handicap et de ma participation aux cours dâĂ©ducation physique au collĂšge puis dans lâenseignement supĂ©rieur, lâEspagnol est alors apparu comme un modĂšle de travail et dâimplication sur le chemin de la rĂ©ussite.Â
Mon parcours semĂ© dâembuches face au systĂšme Ă©ducatif pas encore engagĂ© dans lâinclusion mâa demandĂ© de la rĂ©sistance et du courage pour rĂ©aliser mes objectifs. A cet Ă©gard, la lĂ©gendaire combativitĂ© du majorquin Ă©tait une immense source dâinspiration en accord avec ma propre Ă©ducation. A lâoccasion de Roland-Garros 2019, aprĂšs des annĂ©es dâespĂ©rance jâai eu la chance de rencontrer Rafa aprĂšs la finale remportĂ©e face Ă Dominic Thiem. Cette rencontre Ă 21h27 au crĂ©puscule et au cĆur du court Philippe-Chatrier reste pour moi un immense moment dâĂ©motion.Â
Rafa mâinspire pour pratiquer mon sport en conservant une attention particuliĂšre Ă ma progression. JâapprĂ©cie son style de jeu en puissance mais je mâattache toujours Ă rappeler que le Majorquin a une main magique, câest un volleyeur exceptionnel. Mon sĂ©jour de 4 jours en Espagne au sein de la Rafa Nadal Academy en fĂ©vrier 2022 a ici constituĂ© un aboutissement comme lâopportunitĂ© de vivre encore ses rĂȘves malgrĂ© la maladie. LâAcadĂ©mie mâa ainsi offert la possibilitĂ© dâapprĂ©cier de nouveau un moment magique avec Rafa pour partager notre passion commune du tennis et lui exposer ma maniĂšre de pratiquer. Cette visite mâa aussi montrĂ© que derriĂšre un champion exceptionnel dâune gentillesse incroyable, il y a une Ă©quipe bienveillante et pleinement au service du champion. Je garde en mĂ©moire les Ă©changes riches avec Rafael Maymo, son physiothĂ©rapeute avec qui nous avons parlĂ© kinĂ© et les conseils tennistiques fondĂ©s sur le plaisir et le travail quâa pu me prodiguer lâoncle Toni. Rafa prĂȘte une attention particuliĂšre Ă la question du handicap Ă travers les actions de sa fondation et lâaccueil dâinitiative favorisant la pratique sportive comme moteur de lâinclusion sociale. Cette rencontre avec Rafa rĂ©unit un garçon aux jambes atrophiĂ©es et au pied plat sĂ©vĂšre (comme Rafa) et un champion impressionnant remarquable pour la puissance de ses frappes et sa combativitĂ© Ă nulle autre pareil.Â
Novak Djokovic est le symbole de la surprise. AprĂšs Roger Federer, Novak Djokovic est lâautre grand rival de Rafael Nadal, pourtant, jâai toujours apprĂ©ciĂ© sa spontanĂ©itĂ©. Son empathie certainement renforcĂ©e par son passĂ© tumultueux au milieu des bombes lâamĂšne Ă sâengager dans des causes sociales et au service de lâinclusion. Nole nâhĂ©site pas Ă utiliser son Ă©cho mĂ©diatique pour faire la promotion du para-sport. Il affiche ainsi rĂ©guliĂšrement sa proximitĂ© avec lâex-joueur de tennis fauteuil Dylan ALCOTT lors de lâOpen dâAustralie ou avec lâargentin Gustavo FERNANDEZ qui figure parmi les meilleurs joueurs du monde de tennis-fauteuil. Son partenariat avec Lacoste lâa amenĂ© Ă valoriser dans sa communication la nouvelle collection vestimentaire dĂ©veloppĂ©e par lâathlĂšte handisport ThĂ©o CURIN. Lors du tournoi de DubaĂŻ 2020 auquel jâai assistĂ©, peu de temps avant lâexplosion de la crise sanitaire, Novak Djokovic a pris le temps de partager un moment sur le court avec des enfants lourdement paralysĂ©s. Il a ainsi Ă cĆur de partager sa passion Ă travers des moments oĂč il est possible dâoublier la maladie et les difficultĂ©s de la vie ne serait-ce quâun instant.Â
Novak Djokovic mâa ainsi offert lui aussi plusieurs souvenirs inoubliables dont le dernier en marge des Internationaux de France de Roland-Garros 2022. Grace Ă mon travail acharnĂ© sur les courts, Novak a fini par repĂ©rer lâune de mes vidĂ©os de joueur en situation de handicap physique que je poste rĂ©guliĂšrement sur les rĂ©seaux sociaux pour tenter dâattirer lâattention des champions et vĂ©hiculer modestement un message dâespoir pour dire que la passion lâemporte sur tout le reste. Le Serbe mâa contactĂ© par les rĂ©seaux un soir oĂč je terminais mes rĂ©visions dâexamen pour me proposer une rencontre.Â
Câest ainsi que jâai pu retrouver le numĂ©ro 1 mondial en salle de presse Ă lâissue de son succĂšs au 2e tour. Jâai ainsi Ă©tĂ© marquĂ© par la gĂ©nĂ©rositĂ© immense de Djokovic, son attention et la communication quâil a faite au grand public au sujet de notre meeting. Je garde prĂ©cieusement en mĂ©moire ses conseils sur la nĂ©cessitĂ© de continuer de travailler dur sur les terrains pour atteindre ses rĂȘves. Je dois ici rendre hommage Ă son agente la discrĂšte et formidable Elena Cappellaro.Â
Dans cette rencontre il y avait une diffĂ©rence saisissante et amusante, un dĂ©calage entre moi, le jeune fan amateur passionnĂ© par le jeu au corps cabossĂ© et la personnalitĂ© de Djokovic qui reprĂ©sente Ă mes yeux le joueur parfait sur le plan physique comme en tĂ©moigne sa souplesse inĂ©galable dans le monde du tennis. Cette opposition se retrouve aussi dans nos styles. Alors que ma mobilitĂ© limite considĂ©rablement mon endurance dans les Ă©changes et ma capacitĂ© Ă jouer des revers recouverts (jâutilise davantage le slice) je me retrouve face Ă lâhomme qui a fait de la tĂ©nacitĂ© du fond du court sa marque de fabrique et de son revers, un coup signature admirĂ© par tous les observateurs.
Novak mâa promis dans son tweet qui a suivi ce moment de partage que nous finirons par Ă©changer quelques balles un jour ensemble. Partager le terrain avec les plus grands joueurs de la planĂšte constitue mon rĂȘve le plus ultime, jâespĂšre y arriver un jour.Â
Que dire enfin de Stan Wawrinka ou plutĂŽt Stan The Gentleman. Comme rappelĂ© plus haut, je rĂȘve de taper des balles avec les meilleurs joueurs de la planĂšte. Lors du Rolex Paris Masters jâai donc tentĂ© de toucher le champion suisse. Pour moi le niveau quâil avait affichĂ© en finale de Roland-Garros 2015 pour sâadjuger la Coupe des Mousquetaires restent lâun des plus beaux chefs-dâĆuvre de ces derniĂšres annĂ©es. Stan est trĂšs proche de ses fans et surtout assez frĂ©quemment connectĂ© sur les rĂ©seaux. Câest ainsi que 48h aprĂšs avoir postĂ© quelques images en exprimant mon dĂ©sir de dĂ©fier Stan au RPM, Stan the Man mâa contactĂ© en MP pour concrĂ©tiser ce rĂȘve fou avant son entrĂ©e dans le tournoi.
Lundi 30 octobre Ă 16h30, accompagnĂ© de StĂ©phan Brun coordonnateur des relations avec les joueurs Ă la FFT, qui fait un merveilleux travail depuis 30 ans, jâai pu rejoindre Stan sur son court dâentraĂźnement. Jâassistais, Ă©merveillĂ© Ă cette prĂ©paration dâavant match qui demande beaucoup de concentration. Stan travaillait son service kickĂ© et la cadence dans la diagonale de revers Ă une main. Ce revers quel beautĂ© ! On voyait lĂ le travail tactique mis en Ćuvre pour tenter de battre Dominic Thiem en night session. Le Suisse mâa alors permis de taper quelques balles avec lui sur les dix derniĂšres minutes de lâentraĂźnement. Quel moment magique ! Stan câest un grand gamin, 38 ans avec un esprit de 17 ans. Les fans le surnomment « Stanimal », pour moi câest le gros nounours adorable de bonne nuit les petits qui vous dit faites de beaux rĂȘves et mais qui finalement rĂ©alise vos propres rĂȘves en toute simplicitĂ©. Je lâaime et lâadmire et nâaurai jamais assez de mots pour le remercier de cette dĂ©licate attention.Â
Rafael Nadal, Novak Djokovic et Stan Wawrinka mâont inspirĂ© et offert des moments magiques. A lâheure dâachever lâĂ©criture de cette article, me viennent Ă lâesprit les mots inspirants prononcĂ©s par Novak Djokovic en soulevant son 22e titre en Grand Chelem raisonnent encore en moi : « RĂȘvez en grand, osez rĂȘver, ne laissez personne vous enlever votre rĂȘve ».