Nadal : “Mon but est de jouer à Abou Dhabi en décembre avant l’Open d’Australie”
Oui, Rafael Nadal était présent à Paris ce lundi 1er novembre, jour du début du tableau principal du Masters 1000 de Bercy. Non, pas de surprise de dernière minute, ce n’était pas pour participer au Rolex Paris Masters. Bien qu’ayant repris l’entraînement, l’Espagnol – qui a mis un terme à sa saison avant l’US Open en raison d’un pied gauche frappé régulièrement enquiquiné par le syndrome de Muller-Weiss depuis 2005 – a confirmé qu’on ne le reverrait pas en compétition officielle cette saison.
S’il s’est rendu dans la Ville lumière, c’était pour illuminer l’inauguration du magasin Tennis-Point avec qui Babolat est partenaire du projet Tennis Is Us. Implanté dans le 17e arrondissement de Paris, le megastore s’est installé sur une surface impressionnante de 600m².
« Nous travaillons dur pour me donner une chance d’être prêt (pour l’Open d’Australie) » – Rafael Nadal
En présence notamment de Christian Miele (PDG de Tennis-Point) et Eric Babolat (PDG de Babolat), le tredecuple vainqueur de Roland-Garros a donné de ses nouvelles. « Je me sens mieux, a-t-il expliqué. Certains jours sont meilleurs que d’autres, mais je suis positif. Je m’entraîne 1h30 par jour.
« Je ne peux pas dire avec certitude quand je reviendrai (en compétition), on ne sait jamais ce qu’il va se passer, mais je peux dire que mon objectif est de jouer à Abou Dhabi (tournoi exhibition) en décembre (du 16 au 18), a-t-il ajouté. Le but est de jouer un tournoi avant d’entamer 2022. Nous travaillons dur pour que j’aille de mieux en mieux et me donner une chance d’être prêt (pour l’Open d’Australie). »
« Le tennis a besoin d’évoluer » – Rafael Nadal
Souriant, affable, le sourire généreux et le bon mot pour dérider le parterre de journalistes présent, le monument aux 20 titres du Grand Chelem a exprimé ses envies pour l’avenir du tennis. « Nous devons nous occuper des joueurs de tennis, et je ne parle pas des professionnels, a-t-il expliqué. C’est important de continuer à intéresser les gens à notre sport. »
« Donner envie aux jeunes de pratiquer le tennis, les attirer, ils sont le futur de notre sport, a-t-il poursuivi. Le tennis a besoin d’évoluer. Bien sûr, les traditions sont importantes, mais nous devons trouver un moyen d’attirer les gens, et notamment les jeunes. (…) Je pense que les joueurs les plus en vue sont responsables du tennis, en quelque sorte. » S’il est plus proche de la fin que du début de sa carrière, Rafael Nadal compte bien continuer à apporter à ce sport auquel il a déjà tant donné depuis ses premiers « Vamos ! »
