Anybuddy, bienvenue au club !
Par Thomas Gayet
Le monde du tennis se divise en deux catégories : les joueurs qui sont affiliés à un club et ceux qui se creusent la tête pour trouver des courts libres quand ils ont envie de jouer. C’est précisément à ceux-là que s’adresse Anybuddy, une plateforme miracle permettant aux joueurs qui le souhaitent de jouer sur des courts libres habituellement réservés aux licenciés des clubs. Une simple connexion à l’appli ou au site et il est possible de géolocaliser en direct tous les courts des clubs partenaires non réservés par les licenciés, au lieu et à l’heure de son choix. Pratique.
Une ressource nouvelle pour les clubs sportifs
Pratique, oui, et pas seulement pour les joueurs occasionnels. Au lancement d’Anybuddy, en 2018, ses trois fondateurs lillois ont affronté la réticence de certaines structures dont les dirigeants craignaient de perdre le contrôle sur leur planning de réservation. Il a fallu bousculer les habitudes en montrant à quel point l’accueil ponctuel de joueurs extérieurs à un club pouvait bénéficier à tout le monde. D’abord d’un point de vue comptable : pour des associations sportives devenues exsangues avec la crise du COVID et les coupures de subventions, Anybuddy constitue une nouvelle source de financement évidente. Avec deux millions d’euros de chiffre d’affaires reversés à ses clubs partenaires l’année passée, l’application a permis à de nombreuses structures de sortir la tête de l’eau, d’embaucher des employés, de mener à bien des travaux importants, voire de rouvrir des activités annexes, comme la fameuse buvette. Le tout sans avoir à investir un euro préalable.
C’est là le secret de la réussite d’Anybuddy. Pour mettre en place un partenariat, les clubs n’ont pour ainsi dire rien à faire. L’application vient directement se brancher sur leur propre logiciel de planning en conservant la priorité de réservation pour leurs adhérents. Et si le club n’emploie personne pour assurer l’accueil et l’intendance, Anybuddy propose l’installation d’un simple boîtier sécurisé où ranger les clés du court et dont le code est communiqué automatiquement via l’application aux joueurs qui ont effectué la réservation. Les extérieurs peuvent donc profiter du terrain en toute autonomie et le personnel du club conserve son environnement de travail familier. Voilà comment la plateforme a réussi à convaincre 1500 clubs de s’associer avec elle.
Ramener les pratiquants occasionnels vers les clubs
À cette dimension financière vient s’en ajouter une autre, plus structurelle. En rapprochant les 2,5 millions de tennismen occasionnels des clubs affiliés à la Fédération, Anybuddy se présente également comme un vivier de futurs membres pour les structures sportives : à force de réserver des courts dans le même club, le joueur occasionnel finit par le connaître, s’y sentir bien. De là à acheter sa licence ? C’est ce qu’assure Frédéric Fouco, cofondateur du site, qui se réjouit d’avoir engendré un cercle vertueux à même de ramener vers la pratique officielle ceux qui s’en étaient détourné faute de temps ou d’énergie.
Or, avec 300 000 joueurs inscrits sur Anybuddy, le réservoir de potentiels futurs licenciés est immense. La démarche est loin d’être anodine à l’heure du sempiternel débat sur la relative baisse d’influence du tennis dans l’horizon sportif français. D’autant que le profil-type du joueur inscrit sur Anybuddy a une approche multisport : il joue au five le weekend, court, est inscrit dans une salle de musculation. Le tennis n’est pas forcément au cœur de sa pratique sportive et il serait regrettable que, faute d’infrastructures pratiques pour taper la balle, il s’en détourne.
Les autres sports de raquette ne sont pas en reste
Malgré un ADN constitué autour du tennis, Anybuddy s’est ouvert aux autres sports de raquette : sur la plateforme, il est possible de réserver un terrain de badminton, de squash ou bien sûr de padel. Anybuddy est d’ailleurs aux premières loges pour assister au boom du padel dont la pratique connaît une immense croissance depuis la fin du confinement. Anybuddy crée ainsi des ponts entre les différents sports de raquette en emmenant des joueurs d’une discipline vers une autre et inversement, puisque le site recense peu de pratiquants exclusifs de padel ou de badminton. Tous les sports de raquette trouvent ainsi un écosystème vertueux dans lequel ils peuvent s’épanouir conjointement et nourrir les pratiques des utilisateurs.
Une app tournée vers l’international
Fondée à Lille, Anybuddy a rapidement investi le territoire français, d’abord autour des métropoles puis plus largement. La plateforme est également disponible en Belgique, essentiellement dans la région bruxelloise, et elle s’est implantée en Espagne où elle compte désormais 150 clubs partenaires. Pas besoin, donc, de puiser dans ses souvenirs du jeudi après-midi dans la classe de Madame Reyes pour traduire “louer un court de tennis” pendant ses vacances en Espagne avec des amis.
Et si l’on n’a pas d’amis ? Anybuddy travaille à plusieurs verticales pour socialiser son offre. La plateforme teste en ce moment la possibilité d’inviter des amis à un match avant une éventuelle extension vers la création de profils publics pour jouer avec des inconnus de son niveau. Mais la vraie nouveauté du moment consiste à proposer des cours collectifs sur l’application. Actuellement en test dans la région lilloise, ces cours nouvelle génération sont organisés sous l’égide d’un professeur agréé appartenant à un club partenaire.
En bref, Anybuddy est en train de se positionner comme un pure player des sports de raquette au service des tennismen du dimanche pour rapprocher toujours plus les pratiquants des clubs et du plaisir.
